Los airbags son uno de los avances más importantes en la seguridad del motociclista de este siglo, pero no todos se certifican con la misma exigencia, y el comprador casi nunca puede saberlo. ¿Cómo elegir?

 

En la Unión Europea hay hoy tres vías para certificar un airbag para moto, y las tres permiten venderlo legalmente con marcado CE:

  • La norma europea EN 1621-4, aprobada por el Comité Europeo de Normalización (CEN) el 3 de noviembre de 2012 y publicada en 2013. Solo se aplica a los airbags de activación mecánica.
  • El protocolo CRITT AMC-013 (y su versión AMC-012), una especificación privada del laboratorio francés CRITT Sport Loisirs. Su primera versión es del 27 de septiembre de 2005: es siete años anterior a la norma europea, y se ha revisado varias veces desde entonces.
  • El protocolo CERTOTTICA M.115, una especificación privada de un laboratorio italiano, que emplean dos marcas de ese país que solo fabrican airbags de activación electrónica.

Según el catálogo de la Guía Técnica del Airbag para Motoristas, elaborada por ANESDOR con la colaboración de la DGT, solamente tres marcas declaran certificar con EN 1621-4: AIROBAG, HIT-AIR y MOTOAIRBAG. La mayoría figura con el protocolo CRITT AMC-012/013.

¿Por qué un airbag mecánico se certificaría con un protocolo privado y no con la norma europea? 

¿Son comparables los dos ensayos? 

¿Qué acredita exactamente un certificado AMC-013?

Para responder a estas tres preguntas, comparamos los umbrales de atenuación de impactos que exigen la norma EN 1621-4 y el protocolo AMC-013.

Como AIROBAG certifica sus airbags con EN 1621-4 y es parte interesada, cada cifra lleva su fuente o su cálculo. Estos son los resultados.

1. Punto de partida: dos formas distintas de medir el mismo golpe

Los dos documentos expresan el resultado del ensayo de impacto en magnitudes distintas. La norma mide una fuerza; el protocolo mide una aceleración. Ninguna de las dos es una medida de energía: la energía del golpe es la misma en ambos ensayos. Lo que cambia es cuánto de ese golpe se admite que llegue al cuerpo.

EN 1621-4 AMC-013
Qué mide Fuerza transmitida (kN) Deceleración del impactador (g)
Dónde Célula de carga bajo el yunque Acelerómetro en el impactador
Límite por golpe Nivel 1: 6 kN / Nivel 2: 3 kN 500 g
Límite del valor medio Nivel 1: 4,5 kN / Nivel 2: 2,5 kN No tiene
Criterio temporal en el ensayo de impacto No Sí (tiempo por encima de 80 g)

 

La pregunta clave es si las dos magnitudes se pueden convertir entre sí. La respuesta es que sí, mediante la segunda ley de Newton, con los límites que explicamos más abajo.

2. El aparato de ensayo: qué especifica cada documento

Los dos ensayos dejan caer la misma masa con la misma energía. Lo que cambia es la forma del objeto que golpea, la superficie sobre la que se apoya el airbag y el punto donde se mide.

AMC-013 (§5.4):

  • Masa del impactador: 5 ± 0,05 kg
  • Cara del impactador: disco plano de Ø 130 ± 3 mm, con el borde redondeado a 2 mm
  • Energía de impacto: 50 ± 1,5 J (5 kg desde 1,02 m)
  • Velocidad de impacto: v = √(2 × 9,81 × 1,02) = 4,47 m/s
  • Yunque: placa plana de acero pulido, de 30 × 30 cm y 1 cm de espesor, cubierta de cuero de 1,5–2,5 mm
  • Medida: acelerómetro de un eje en el impactador, filtrado con clase CFC 1000 (ISO 6487)

EN 1621-4:

  • Remite al aparato de ensayo de EN 1621-2, la norma de protectores de espalda, y para el pecho a EN 1621-3.
  • Masa de 5 kg y energía de 50 J, las mismas que el AMC-013.
  • Impactador en forma de barra de 160 × 50 mm con la cara de impacto redondeada a 12,5 mm de radio. La propia norma EN 1621-2 explica que el ensayo informa sobre la protección frente a impactos contra cantos, como los bordillos.
  • Yunque: cilindro de acero de Ø 100 mm con la cara superior abombada (radio de 150 mm). El airbag se apoya sobre esa superficie pequeña y convexa.
  • La fuerza se mide con una célula de carga bajo el yunque: es la fuerza que atraviesa el protector y llega al cuerpo.
  • Medida: célula de carga piezoeléctrica, con la misma clase de filtrado CFC 1000 (ISO 6487) que el AMC-013.

3. La conversión

Durante el contacto, la fuerza que frena al impactador sale directamente de la segunda ley de Newton. Para un impactador en caída libre:

F = m · (a + g)

El término del peso (m · g) vale 49 N, apenas un 0,2 % de la fuerza a 500 g. Es despreciable frente a las tolerancias de los propios ensayos, así que en la práctica F ≈ m · a.

Por la tercera ley de Newton, esa fuerza es igual y opuesta a la que el impactador ejerce sobre el airbag. El airbag la transmite al yunque, restando solo la inercia de su propio material: la tela y el gas pesan unas decenas de gramos frente a los 5 kg del impactador, de modo que esa diferencia también es despreciable.

Conversión del límite del AMC-013:

F = 5 kg × 500 × 9,80665 m/s² = 24.517 N ≈ 24,5 kN

4. Comparación directa de los umbrales

Criterio EN 1621-4 Nivel 2 EN 1621-4 Nivel 1 AMC-013
Golpe individual (kN) 3 kN 6 kN 24,5 kN equivalentes
Golpe individual (g equivalente) 61 g 122 g 500 g
Valor medio (kN) 2,5 kN 4,5 kN No se especifica

Conclusión de primer orden: en el pico de fuerza, el umbral del AMC-013 es unas 4 veces más permisivo que el nivel 1 de EN 1621-4 y unas 8 veces más permisivo que el nivel 2.

Para situar la cifra: la norma de protectores de espalda, EN 1621-2, no admite ningún golpe por encima de 24 kN ni siquiera en su nivel más bajo, con la misma energía de 50 J. El umbral que el AMC-013 acepta para un airbag inflado es del orden de lo que Europa tolera para un protector de espalda convencional de nivel 1.

5. El criterio temporal del AMC-013: ¿compensa la diferencia?

El §4.8 del AMC-013 añade dos condiciones sobre la curva de aceleración:

  • Criterio A: ningún golpe puede superar los 500 g.
  • Criterio B: la media, entre todos los golpes, del tiempo que la aceleración pasa por encima de 80 g no puede superar 3 ms, y en ningún golpe individual puede superar 3,2 ms.

80 g sobre el impactador de 5 kg equivalen a 3,92 kN (5 × 80 × 9,80665 N). El criterio B limita, por tanto, cuánto tiempo puede transmitirse una fuerza superior a unos 3,9 kN. Es un criterio del tipo “3 ms”, tomado de la biomecánica de impacto en automóvil.

¿Compensa el umbral más alto? No. El criterio B limita la duración, no el pico. Un golpe muy brusco, que alcance los 500 g en un pulso muy corto, pasa por encima de 80 g durante poco tiempo y cumple el criterio con holgura. Con un modelo de pulso semisinusoidal sin rebote, un golpe en el límite de 500 g estaría por encima de 80 g solo unos 1,3 ms.

El criterio también funciona en sentido contrario, y conviene decirlo. Para el mismo golpe, un airbag que frena más suavemente reparte la fuerza en más tiempo. Con el mismo modelo, un airbag justo en el límite del nivel 1 de EN 1621-4 (6 kN) pasaría unos 3,2 ms por encima de 80 g, en el borde del criterio B. Un airbag de nivel 2 (3 kN como máximo) no llega en su ensayo a los 3,92 kN equivalentes a 80 g.

6. Diferencias que impiden una equivalencia exacta

Hay tres factores que impiden que la conversión sea una equivalencia perfecta.

a) Geometría del impactador. El AMC-013 golpea con un disco plano de 130 mm de diámetro (unos 133 cm²). EN 1621-4 golpea con una barra de canto redondeado, que concentra la carga en una franja estrecha. Podría objetarse que el disco reparte mejor la carga y que por eso es razonable admitir más fuerza. La geometría, en efecto, impide comparar las cifras una a una. Pero esa misma objeción no se sostiene para el apoyo, como se ve en el punto siguiente.

b) Yunque. En EN 1621-4 toda la fuerza tiene que pasar por un yunque abombado de solo 100 mm de diámetro. En el AMC-013, el airbag descansa sobre una placa plana de 30 × 30 cm, sobre la que puede extenderse y repartir la carga con la máxima eficacia. Esta elección favorece el resultado del ensayo AMC.

c) Punto de medida. El AMC-013 mide en el impactador; EN 1621-4 mide bajo el yunque. Con un airbag de unas decenas de gramos frente a un impactador de 5 kg, y con la misma clase de filtrado (CFC 1000) en los dos ensayos, esta diferencia no altera el valor del pico de forma apreciable.

7. Resumen de la comparación

Aspecto EN 1621-4 AMC-013 ¿Equivalentes?
Energía de impacto 50 J (vía EN 1621-2) 50 J ✓ Sí
Masa del impactador 5 kg 5 kg ✓ Sí
Filtrado de la señal CFC 1000 (ISO 6487) CFC 1000 (ISO 6487) ✓ Sí
Límite por golpe 3 kN (nivel 2) – 6 kN (nivel 1) 24,5 kN equivalentes ✗ No: el AMC-013 es entre 4 y 8 veces más permisivo en el pico
Límite del valor medio 2,5 kN – 4,5 kN No tiene ✗ No
Criterio temporal en el ensayo de impacto No Sí Parcial: añade una condición que EN 1621-4 no tiene, pero no limita el pico
Magnitud medida Fuerza bajo el yunque (kN) Aceleración del impactador (g) Convertibles mediante la segunda ley de Newton
Impactador Barra con cara redondeada (r 12,5 mm) Disco plano de Ø 130 mm ✗ No: el disco reparte más la carga
Yunque Abombado, Ø 100 mm Placa plana de 30 × 30 cm ✗ No: la placa favorece el resultado

 

8. En pocas palabras

Las dos pruebas golpean el airbag de la misma manera: una pesa de 5 kg que cae desde un metro de altura. Lo que cambia es cuánto de ese golpe se permite que llegue a tu cuerpo.

  • La norma europea EN 1621-4 permite que pasen, como máximo, entre 3 y 6 kilonewtons (kN, la unidad de fuerza), según el nivel.
  • El protocolo AMC-013 permite el equivalente a 24,5 kN: entre cuatro y ocho veces más.

Es como dos exámenes con las mismas preguntas en los que uno se aprueba con muchos más errores que el otro. Por eso, que un airbag supere el AMC-013 no demuestra que superaría la norma europea.

Esto no quiere decir que un airbag con certificado AMC-013 sea malo. Puede ser un buen producto. Quiere decir que su certificado exige menos y, por tanto, demuestra menos.

Antes de comprar, comprueba tres cosas:

  1. La norma. Busca en la etiqueta y en el manual la referencia «EN 1621-4» y el nivel alcanzado: 1 o 2. El nivel 2 es el más exigente.
  2. Las zonas. Comprueba que el certificado cubre el pecho y la espalda, no solo una de las dos.
  3. El informe. Si el producto indica «AMC», «CRITT» u otro protocolo, pide al fabricante el informe de ensayo y pregunta qué fuerza se midió, en kN.
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